提到日本人口最多的地區，你的腦中是不是立刻浮現東京、大阪、或是神奈川？但如果我告訴你，在過去的某個時期，新潟縣與石川縣曾經是「人口日本第一」的地區，你會不會覺得不可思議？別懷疑，這可不是歷史老師出的腦筋急轉彎，而是日本人口變遷的真實故事！
🏆 廣島縣的黃金時代
日本的第一次官方人口普查是在1872年進行的，當時的人口冠軍竟然是廣島縣！這是不是完全顛覆你的想像？
🏆廣島也曾是日本人口最多的地區？！
- 廣島在明治時代初期是重要的軍事與商業中心，加上瀨戶內海的航運發達，帶動當地人口成長。
- 廣島城下町在江戶時代已經繁榮，成為西日本的重要據點，因此在1872年的普查中拿下「人口最多」的寶座。
🚀 江戶時代的「人口霸主」：新潟與石川縣
在今天的我們看來，新潟縣和石川縣雖然風景秀麗、美食豐富，但論人口規模，似乎與東京、大阪難以相提並論。然而，時間回到江戶時代（1603～1868年），這兩個地區可是「人口密集區」的代表！
📌 新潟縣：稻米帝國的超級都市
- 在江戶時代，新潟縣的越後地區是日本稻米生產的中心。當時，「米＝貨幣」，因此新潟的農業經濟極度發達，而且新潟位於日本海沿岸，是當時重要的貿易和交通樞紐，這促進了移民和商業活動，吸引了大量的人口流入。
- 佐渡島曾是日本最重要的黃金開採地，金銀礦帶來繁榮，使得當地一度人聲鼎沸。
📌 石川縣：北陸的經濟中心
- 加賀藩（金澤）是江戶時代最富有的藩之一，甚至被稱為「加賀百萬石」。有錢又有發展，讓石川縣成為當時的人口密集地區。
- 1877年至1881年期間，石川的居民數量達到180萬6509人，這一數字是由於當時石川與富山、福井的部分地區合併所致。這時期的石川被稱為「大石川」，其廣大的地理範圍加強了其在人口上的優勢。
- 日本三大名園之一的兼六園，就是這段繁榮時期的產物，至今仍是金澤的地標之一。
當時的日本，不是靠「大企業」帶動人口，而是靠農業生產、礦業、與城下町的發展來決定人口多寡。
📉日本產業發展的變遷
到了明治時代（1868～1912年），日本開始快速現代化，經濟重心從農業轉向工業與商業，這時候，新潟和石川的光環開始褪色。
🔹 東京崛起：政府遷都東京，各大企業、學校、基礎建設都集中於關東地區。
🔹 大阪、名古屋快速工業化：西日本的都市化發展迅猛，人口向這些地區流動。
🔹 北海道開發，新潟人口外流：日本政府鼓勵開發北海道，許多新潟居民移民到札幌、旭川等地。
時至今日，這些地區的人口已經大幅下降——
📉 新潟縣的人口已降至約210萬人，而石川縣更只剩約100萬人！
📉 廣島雖然仍是重要城市，但人口已被東京、大阪、愛知等地遠遠超越。
🏆 現在人口最多的地區，還會改變嗎？
目前，日本人口最多的地區依然是東京都（約1,400萬人），其次是神奈川、大阪、愛知。然而，日本正面臨少子高齡化，許多地方人口開始減少，未來可能會有更多「地方創生」計畫來吸引年輕人回流。
而新潟、石川雖然早已不是「人口王者」，但仍擁有令人驚嘆的歷史文化與美食，如新潟的日本酒與魚市場、金澤的和菓子與傳統工藝，成為觀光客的最愛。
或許，未來的日本人口版圖會再次改變？誰知道呢，搞不好某一天，北海道或沖繩變成人口新霸主，也不是不可能的事！
參考資料
なぜ新潟や石川が「人口日本一」だったのか？ 都道府県の人口推移から見る、日本近代化の歴史https://nlab.itmedia.co.jp/research/articles/1167/
福岡県が登録人口で北海道を抜いて都道府県人口ランキングで第8位に浮上https://news.goo.ne.jp/article/fukuokaleapup/region/fukuokaleapup-202404.27967.html
